Elide Marcotullio aveva 74 anni ed era in pensione dopo aver chiuso, diversi anni fa, il negozio di alimentari che gestiva nel centro storico di Villa Sant’Angelo, comune a circa 20 chilometri dall’Aquila. Amava cantare e faceva parte del coro della parrocchia del suo paese. Non si era mai sposata e abitava insieme a suo fratello Bruno Marcotullio, anche lui scapolo, in via Romana, nella casa in cui erano nati e cresciuti. Elide e Bruno avevano anche un’altra sorella, Maria Marcotullio, che abitava a Genova da sempre ma che era ritornata in paese per trascorrere le vacanze di Pasqua con i fratelli. Insieme a lei, dal capoluogo ligure, erano arrivate anche sua figlia Valentina Berti, il suo nipotino Andrea Esposito e suo genero, l’unico che si è salvato.